Dr. Robert C. Atkins en zijn onderzoek
Robert C. Atkins, arts, was één van de pioniers van de aanvullende geneeskunde in de Verenigde Staten en één van de beroemdste, succesrijkste en altijd aanwezige voedingsexperts van de afgelopen 40 jaar. Dr. Atkins werd in Ohio geboren, waar hij ook opgroeide. Hij haalde zijn kandidaats in medicijnen aan de universiteit van Michigan en promoveerde in 1955 als arts aan de medische faculteit van de Cornell universiteit. Na een opleiding in cardiologie verhuisde dokter Atkins naar New York, waar hij later het Atkins Center for Complementary Medicine oprichtte, één van de grootste faciliteiten in zijn soort.
Hij werd aan het einde van de 20e eeuw door het tijdschrift People één van de 25 "meest intrigerende mensen" genoemd en het tijdschrift Time noemde hem eind vorig jaar nog een van de "mensen die hun steentje bijdroegen", waaruit bleek dat dokter Atkins een cardioloog was met een pioniersgeest ten opzichte van voeding en gezondheid.
Zijn koolhydraat beperkte benadering van gewichtsbeheersing en de behandeling en preventie van ziekten vormde beslist een uitdaging voor de conventionele medische en voedingswetenschap. In de laatste paar jaar begonnen vele invloedrijke onderzoekers, artsen en beleidsmakers in Washington O.C. de principes te aanvaarden waarop de Atkins-voedingsmethode TM is gebaseerd. Vooral toen zij zagen dat de Verenigde Staten steeds dieper verzonk in de ernstigste epidemie van obesitas en diabetes die de wereld ooit gekend heeft. Hiermee erkenden zij dat de vetarme benadering van de traditionele diëten, ondersteund door de conventionele geneeskunde er wel eens naast kon zitten. Zijn agenda stond niet alleen elke dag vol met patiënten, maar dokter Atkins was ook een voorvechter van de natuurlijke geneeskunde als rationeel en doeltreffend alternatief voor farmaceutische geneesmiddelen en chirurgie voor vele slopende ziektes. Mede dankzij dokter Atkins kreeg de aanvullende geneeskunde nationaal aandacht en geloofwaardigheid als een serieuze en doeltreffende medische benadering.
Dokter Atkins was ook een productief schrijver en gezochte spreker. Hij schreef 13 boeken, waaronder Dr. Atkins' Dieetrevolutie (1972), Dr. Atkins' Nieuwe dieetrevolutie (1992), een nieuwe bewerking, uitgegeven in 2002, van Dr. Atkins' Nieuwe dieetrevolutie en Een leven lang Atkins (2003), waarin de Atkins-voedingsmethode™ uitgebreid wordt beschreven. De Nieuwe dieetrevolutie staat al bijna zes jaar bij de 10 top boeken op de bestsellerslijst van The New York Times omdat er over de hele wereld al meer dan 14 miljoen exemplaren van zijn verkocht. Het boek is nu ook een van de top 50 bestsellers aller tijden. Een leven lang Atkins staat al sinds het in januari 2003 is uitgekomen, elke week op de eerste plaats van de bestsellers lijst van The New York Times. Dr. Atkins hield toezicht op een team van mensen die aan meerdere boekprojecten werkten, inclusief een belangrijk boek waarin naar voren wordt gebracht hoe die Atkins-voedingsmethode TM van belang kan zijn bij het indammen van de diabetesepidemie. Vanwege zijn overtuiging dat obesitas en diabetes samen één epidemie zijn, was dokter Atkins van plan om in de volgende jaren een groot deel van zijn tijd te besteden aan het op de proef stellen van de conventionele kennis van diabetespreventie en -verzorging, zoals hij dat ook voor obesitas had gedaan. Behalve zijn bestsellers heeft hij ook de volgende boeken geschreven: Dr. Atkins' New Carbohydrate Gram Counter (herzien in 2002), Dr. Atkins, Anti-verouderingsdieet (2001), Dr. Atkins' Vita-Nutrient Solution: Nature’s Answer to Drugs (1998), Dr. Atkins Quick and Easy New diet Cookbook (1997, samen met zijn vrouw Veronica), Dr. Atkins' New diet Cookbook (1994), Dr. Atkins' Gezondheidsrevolutie (1988), Dr. Atkins' Nutrition Breakthrough (1981), Dr. Atkins' Super Energy Cookbook (1978), Dr. Atkins' Super energiedieet (1975) en Dr. Atkins' diet Cookbook (herzien in 1994).
Als baanbreker in zowel de natuurlijke geneeskunde als de voedingsfarmacie, heeft dokter Atkins een internationale reputatie opgebouwd. Hij heeft hiervoor de bekroning Recognition of Achievement van de World Organization of Alternative Medicine (de wereldorganisatie voor alternatieve geneeskunde) gekregen en werd Man of the Year voor de National Health Federation (de Amerikaanse nationale gezondheidsfederatie). Dokter Atkins was ook mede-oprichter en directeur van de Foundation for the Advancement of Innovative Medicine (Amerikaanse stichting voor de bevordering van innovatieve geneeskunde). Hij trad regelmatig op in de media en sprak daar over voeding en gezondheid, zoals in The Barbara Walters Special, The View, 20/20, Larry King Live, CBS Evening News, The Oprah Winfrey Show, Sally Jessy Raphael, CBS This Morning, Dateline NBC, The Today Show, ABC World News, CNN en Good Morning America. Het werk van dokter Atkins werd eveneens in vele tijdschriften en krantenartikelen besproken. Gedurende vele jaren presenteerde hij ook Your Health Choices (kiezen voor uw gezondheid), een Amerikaans radioprogramma, en hij schreef een nationale maandelijkse nieuwsbrief, Dr. Atkins' Health Revelations.
In de afgelopen twee jaar zijn vele nieuwe onderzoeken uitgevoerd bij vooraanstaande instellingen zoals Duke University, de universiteit van Cincinnati, de universiteit van Connecticut, de universiteit van Washington, het Veterans Administration Hospital in Philadelphia en het Jewish Medical Center in Long Island, evenals bij verscheidene andere door de Nationallnstitutes of Health gesponsorde instellingen, die onafhankelijke wetenschappelijke ondersteuning verschaffen voor de 40 jaar klinische ervaring van dokter Atkins zelf. De Atkins-voedingsmethodeTM is tegenwoordig één van de meest voorkomende programma's die door artsen in heel Amerika worden gebruikt voor de bestrijding van obesitas, diabetes, hartaandoeningen en andere medische aandoeningen. In 1989 richtte dokter Atkins Atkins Complementary Formulations op (in 1998 gewijzigd in Atkins Nutritionals Inc.) met drie belangrijke doelstellingen:
- het aanbod van kant en klare koolhydraatbeperkte voedingsmiddelen en natuurlijke voedingssupplementen voor de groeiende groep Atkins-volgelingen;
- het produceren van kapitaal om in de koolhydraatbeperkte voedingswetenschap te investeren; en
- het ondersteunen van de ontwikkeling van de aanvullende geneeskunde in de Verenigde Staten zoals deze bij het Atkins Center in praktijk wordt gebracht.
Atkins Nutritionals is op dit moment een snelgroeiend bedrijf met een omzet van vele miljoenen dollars dat een breed assortiment aan kant en klare voedingsmiddelen, supplementen, brood en gebak, snacks en kruiderijen levert, die zijn ontworpen voor de miljoenen Amerikanen die de koolhydraatbeperkte levenswijze volgen. Dokter Atkins en zijn vrouw Veronica stichtten in 1999 de stichting Dr. Robert C. Atkins Foundation, en hebben daar tot op heden $3 miljoen dollar subsidie aan gegeven. Krachtens de voorwaarden in het testament van dokter Atkins gaat een aanzienlijk percentage van zijn erfenis naar de Foundation. De Foundation is gewijd aan het subsidiëren van onderzoek en voorlichting over de rol van koolhydraatbeperkte voedingsprotocollen bij de behandeling en preventie van een brede groep ziekten en medische aandoeningen. Er zijn al onbeperkte onderzoekssubsidies verleend aan een aantal instellingen, waaronder Duke University, het Albert Einstein College of Medicine, Bali State University en het Beth Israel Deaconess Medical Center.
Op 8 april 2003, gleed Dr. Atkins uit, viel op zijn hoofd en raakte in coma. Uit deze coma is hij niet meer bijgekomen, hij overleed enkele dagen na zijn ongeval. Behalve zijn vrouw Veronica, laat dokter Atkins ook zijn moeder, Norma Atkins achter.
Bron: Atkins Nutritionals / Atkins Health & Medical Information Services